大白塔的全名为释迦文佛真身舍利塔。塔建于方形塔台上，塔台围长八十三点三米，四周筑以碑垣，碑垣四角建有四个六角单檐攒尖角亭。塔台上面置有八角形的塔基，塔基周匝单檐挑角围廊，廊内装有写着“唵嘛呢叭咪吽”六字真言的一百零八个大转轮筒。塔基上是二重八角束腰须弥座，承托着状如藻瓶的高大塔身。再上复为八角须弥座及十三级相轮，塔顶在青铜宝盖和流苏之上。

 塔顶为金光闪闪的风磨铜宝瓶，高度五米有余。宝盖是乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八块铜板围成，围长二十三米有余。宝瓶和宝盖外檐系以铜链固定。因此，任凭大地震，宝瓶始终能保持正中，不会倾，流苏更无殒。流苏由三十六块垂檐铜板组成，每块铜板长过二米，宽近一米，下面吊着三个铃铎。连同塔腰铃铎在内，计有二百五十二个。

每逢西北风吹，叮铃、叮铃作响;偶有东南风刮，铃铛、铃铛而鸣。风吹劲向不同，铃铎响声各异，饶有一番古刹风趣。大白塔通身高七十五点三米，周身青砖砌造。外抹石灰，全身雪亮。比例匀称，朴实无华。轮廓雄浑，气势磅礴。厥高入云，云飞塔移。昼则映日，夜若白光。

解放前有人把白塔说成是神造的，也有人说是从印度灵鹫山飞来的，给大白塔蒙上了一层神秘的色彩，并成为理想的还愿场地，也是诸多地区信徒们朝拜的最佳地点。还愿朝拜的方式有的绕塔一周，有的绕塔三周，还有的布什并请僧人念经。

正如丘坦之诗所云：“宝塔白毫光，传从阿育王。万山如磬拜，千佛共称扬。铃铎迦风乱，栴檀逆鼻香，夜深闻梵乐，清切动悲伤。百尺轮王藏，壮严不可当。曲藏无量佛，巧创大明王。登眺多高阁，经行有步廊。规模拟忉利，形胜擅清凉。”

大白塔也是朝台佛教信徒的心中偶像。据说从前香客，多绕行白塔还愿，一边走一边念经或跪拜，一边抚转法轮。蒙藏族佛教徒到五台山，首先要朝拜“塔院寺五圣迹”的第一圣迹，就是大白塔。

古时在塑佛像时，先在佛像背后留一空洞，开光时，由住持高僧把经卷、珠宝、五谷及金属肺肝放入封上。称“装藏”。其制作工艺神秘特殊，地点、时间、僧众亦有特殊选择和要求，其中装有活佛、高僧 及僧众之加持圣物以及五谷、金银珠宝、甘露丸、嘛呢丸；数种名贵藏药及药材；七珍八宝、圣地花草、水土以及各类心咒、舍利粉和 各种经咒、符等。

佛像一般分为身体和法座两个装藏单元。

装藏的物品是要能代表佛的身、语、意的，如佛像代表身，各种藏经、咒语代表语，小佛塔代表意等。除此之外还有药丸、坛城和各种宝物等。

装藏各宝须按仪轨，装入特制的容器中，密封其口，如法安装。装藏那天须沐浴净身，持八戒斋，起码要在当日忌荤、忌酒、忌淫事、忌气恼等一切不详不净之事，发喜悦良善心，口诵十二因缘咒、或梵、或汉、或藏均可。不能持此咒者，应持大咒，一般汉地多持《大悲咒》。

佛像装藏一般就只一次，装藏开光后就具足了诸佛的身口意功德，当如迎请佛陀一般请入佛龛，安放在高洁之处，避免灰尘。不可再翻动佛像内的圣物，如打开底盖翻动圣物就造了毁佛之重业。外在的佛像要如理如法装藏开光，每个密乘弟子自身的佛也应当装藏才对。怎样装藏？要在上师的引导下依照次第，从共同前行、不共前行、生起次第开始修持，先要把身、口、意相应上师本尊。身是本尊的手印，口是本尊的咒语，意是与本尊无二的坚信。逐步净除身口意的业障，自身的蕴界处得到净化，身口意与上师三宝相应，才能谈得上圆满次第脉气明点的修持，把凡夫业障之身化为清净的本尊身，按如上修好了生圆次第，上师再给你“开光”， 给予明心见性的灌顶，见到本来的佛性。

如法装藏开光的功德不可思议，如能真正按照仪轨要求者，此佛像与真佛无二无别，功德简言之主人所在整个城市、甚至举国皆能增上无量不可思议吉祥，主人家中更加灭除一切忧恼过患及各种不祥，成办一切所愿，不可思议的福报自然具足，日日增上。家中日夜六时，十方诸佛菩萨、诸天善神护法围绕拥护供养不绝等等不可尽述的功德利益，出世间更能具足各种息增怀诛功德、迅速获得各种悉地迅速解脱等，因佛在家中也。如有特别所须者，以法界无欺缘起力和佛法殊胜方便作适当调整，必能具足相应缘起的胜福。比如多装金者必得多金等等，俱如仪轨所说。

在藏传佛教中，佛像必须依传承的仪轨如法制作及装藏开光才能供在佛堂，由具德金刚上师依传承依轨开光，迎请智慧佛与三昧耶佛无二融入佛像，这时才具足了诸佛本尊的加持，一尊如法装藏的佛像其加持是不可思议的，可作为世代相传的珍宝。在藏地有些殊胜的佛像会说话、有体温，有的在灾难和巨变时还有不可思议的感应，特别是由大成就者和大众僧团装藏开光的佛像尤其珍贵。而打碎一尊这样的佛像的罪过也如同毁佛。所以瓷器等易碎的佛像一般不装藏。